Les formats de carte SIM : mini-SIM, micro-SIM, nano-SIM

Par Jean Mouchet

Manager Éditorial, spécialisé Comparatifs et Démarches Telecom

On retrouve plusieurs formats de carte SIM, allant de l'ancienne mini-SIM aux minuscules nano-SIM équipant les smartphones actuels, et même aux cartes virtuelles via les e-SIM. On vous explique tout dans notre article dédié aux formats de carte SIM existants.

Les différents formats de cartes SIM

La carte SIM Full Size

Nous l’avons dit, la carte SIM Full Size est la première lancée sur le marché. De la taille d’une carte de crédit, elle n’a que rarement été utilisée, en raison de son format trop important (8cm x 5,4cm). Elle possédait cependant une mémoire variable, entre 2 et 128 Ko.

La carte Mini-SIM

À la fin des années 1990, la carte SIM est miniaturisée. Débarque alors sur le marché, en même temps que la démocratisation des téléphones mobiles et du réseau 2G et 3G, la carte Mini-SIM. Son format 2FF est beaucoup moins important que celui de la génération précédente, soit 2,4cm x 1,5cm.

Mais, avec la taille, diminue également la capacité de stockage. Alors que la carte SIM Full Size affiche une mémoire allant de 2 à 128 ko, la nouvelle génération ne possède qu’une capacité de 2 à 32 ko. Elle permet cependant d’enregistrer quelque 250 numéros de téléphone, et de sauvegarder les SMS reçus et envoyés. La Mini-SIM n'est quasiment plus employée aujourd'hui.

La carte Micro-SIM

Dès lors qu’arrivent sur le marché les premiers smartphones à écran tactile, les cartes Mini-SIM ont du s’adapter, pour s’intégrer dans un espace interne, largement occupé par les nombreux composants. La carte Micro-SIM vit le jour, avec des dimensions réduites de 2,3cm x 1,2cm.

Cependant, à l’inverse de l'ancienne génération, ce nouveau type de carte a gagné en mémoire, puisque sa capacité permit de stocker entre 32 et 128 ko. La sécurité fut également renforcée.

La carte Nano-SIM

Le lancement de la Nano-SIM est marqué par la venue sur le marché d’un appareil plus compact, l’iPhone 5 d’Apple, sorti en 2012. La miniaturisation de la carte SIM est encore plus impressionnante. En effet, ce nouveau modèle affiche des dimensions très réduites de 1,23cm x 0,88cm, et son épaisseur passe de 0,76mm à 0,67mm. Un gain de place conséquent, et pourtant, la Nano-SIM ne perd pas en capacité de stockage, qui reste la même.

En 2016, la Nano-SIM n’est plus l’apanage d’Apple, puisque des marques comme Xiaomi, Huawei, Motorola ou Samsung ont sorti des smartphones compatibles nano-SIM

Les adaptateurs de carte SIMVous souhaitez changer de téléphone, pour un appareil compatible nano-SIM, tout en préservant votre micro-SIM ? Sachez qu’il existe des adaptateurs peu onéreux, vous permettant d’augmenter les dimensions de votre carte. Parfois, la carte SIM fournie avec votre nouveau forfait vient avec son adaptateur micro-SIM d'office, qu'il vous suffit de détacher si vous ne souhaitez utiliser que la nano-SIM originale.

Les eSIM : les cartes SIM intégrées

Les eSIM aussi appelées parfois "carte SIM embarquée" ou "carte SIM intégrée" sont des cartes virtuelles qui sont directement intégrées dans les smartphones (et dans les montres connectées). En France, Orange fut le premier opérateur à proposer une eSIM mais désormais tous les opérateurs comme Free, SFR ou Bouygues proposent aussi ces cartes SIM nouvelle génération.

Plus besoin donc de se préoccuper d'un quelconque format physique de carte SIM : il faudra seulement s'assurer de détenir un smartphone compatible pour en profiter. La plupart des téléphones récents intègrent désormais cette fonction.

Les eSIM sont plus simples à installer et nécessitent généralement seulement de scanner un code QR (fourni par l'opérateur) pour automatiquement activer la carte SIM virtuelle. Le prix des eSIM est de plus généralement le même que les cartes SIM traditionnelles : 10€ lors de la souscription d'un nouveau forfait.

Les cartes SIM NFC

Les cartes SIM NFC permettent, grâce à la technologie du même nom, de payer un achat, d’acheter et de valider des tickets de transport, ou encore de lire des tags NFC, directement via votre smartphone. Pour ce faire, il est cependant nécessaire d’avoir un appareil, ainsi qu’un abonnement compatible NFC.

Chez Orange, les cartes SIM compatibles sont indiquées par le numéro N8, N9 ou L1. Les cartes SIM NFC de l’opérateur SFR comportent un numéro, compris entre 420 et 429. Pour Bouygues Telecom, les cartes SIM NFC portent le logo «Cityzi».

La carte SIM : quelle est son utilité ?

Qu’est-ce qu’une carte SIM ?

La carte SIM, pour «Subscriber Identity Module», est une carte à puce électronique, à insérer dans votre téléphone mobile. Celle-ci permet de vous identifier, grâce à diverses informations, pour ainsi accéder au réseau de l’opérateur choisi.

Ces informations sont stockées dans un circuit intégré, et concernent l’identité de l’abonné, l’opérateur, la ligne téléphonique, mais également les numéros enregistrés, ou encore le type d’abonnement. De ce fait, les données peuvent être conservées lorsque vous souhaitez changer de téléphone.

Sans carte SIM, il est donc impossible de se connecter au réseau de l’opérateur, puisque les deux entités sont directement liées. La carte SIM est protégée par un code à 4 chiffres, appelé le code PIN, servant à protéger les informations incluses dans le téléphone.

La carte SIM : pour quels appareils ?

Aujourd'hui, les cartes SIM ne sont plus seulement réservées aux téléphones portables. En effet, les propriétaires de tablettes tactiles peuvent aussi souscrire un abonnement pour tablette. Ces appareils sont donc équipés d'un emplacement, où loger la carte SIM. Il est alors possible, depuis une tablette, d'envoyer des SMS, MMS, et de profiter du réseau 3G ou 4G, selon l'abonnement, ou la carte prépayée choisie.

Les cartes SIM sont également utilisées pour les clé 3G ou 4G. Une clé 3G ou 4G est un modem portatif, du même aspect qu'une clé USB. Elle permet, en se connectant sur un ordinateur portable, de profiter du réseau n'importe où, grâce à la carte SIM qu'elle contient. De ce fait, il est nécessaire de choisir un forfait Internet mobile.

Quand et comment obtenir une carte SIM ?

La carte SIM est fournie par votre opérateur, lorsque vous souscrivez un forfait de téléphonie mobile pour la première fois. Une fois insérée dans votre téléphone, il est alors nécessaire de l'activer. Cependant, si vous souhaitez souscrire un abonnement en 4G auprès de votre opérateur, la carte SIM de votre téléphone devra peut-être être renouvelée, au profit d'un modèle plus actuel.

Seules les cartes SIM récentes 3G sont compatibles 4G. Certaines cartes anciennes peuvent alors être incompatibles. Précisons également que tous les grands noms de la téléphonie mobile fournissent à leurs abonnés des cartes SIM double-découpe. Ainsi, plus de problème de compatibilité avec votre smartphone : vous pouvez, selon votre besoin, choisir le format Mini-SIM, Micro-SIM ou Nano-SIM qui convient.