Clé 4G : comment fonctionne une clé internet 4G et où en acheter ?

Par Jean Mouchet

Manager Éditorial, spécialisé Comparatifs et Démarches Telecom

La clé 4G est une solution alternative pour se connecter à internet si aucune connexion Wi-Fi n’est disponible à proximité. En effet, avec une clé 4G, vous pouvez vous connecter à internet où que vous soyez, dès que vous le souhaitez et sur n’importe quel support (ordinateur ou tablette). Alors, quel boîtier / clé 4G choisir ? Comment fonctionne une clé internet 4G ? Notre guide complet répond à toutes vos questions.

Clé 4G : définition et présentation

Qu'est-ce qu'une clé 4G ?

Une clé 4G (ou 3G) s’apparente à une clé USB qui permet à ses utilisateurs de bénéficier d’une connexion internet où qu’ils soient (hors zone blanche mobile) et dès qu’ils le désirent. Sans fil, la clé internet 4G est une solution intéressante pour toutes les personnes souhaitant accéder à internet et qui ne disposent pas d’un hotspot WiFi à proximité.

La clé 4G est à brancher sur l’un des ports USB de votre support (port USB-C si applicable ou micro-usb). La clé 4G est compatible tant avec les PC qu’avec les MAC, mais aussi avec tous les systèmes d’exploitation disponibles sur le marché.

Clé 4G : comment fonctionne-t-elle ?

Pour fonctionner, une clef 4G utilise les antennes réseaux des différents opérateurs téléphoniques pour proposer un accès à internet à ses utilisateurs. De la même manière qu’un téléphone mobile, une clé 4G est dotée d’une carte SIM. Il est donc nécessaire de souscrire un abonnement auprès d’un opérateur téléphonique pour pouvoir bénéficier d’un accès internet avec sa clé 4G.

La clé 4G fonctionne grâce à un modem. Selon les fonctions de ce dernier, il est possible de se connecter grâce à un port USB, en WiFi ou encore via le bluetooth, le plus pratique étant d'avoir un hotspot 4G pour une connexion internet optimale.

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Clef 4G : pourquoi en utiliser une ?

Quelle que soit la raison (personnelle ou professionnelle), certaines personnes ont besoin d’un accès à internet où qu’elles soient. Preuve en est, les smartphones permettent d’accomplir de plus en plus de tâches et sont désormais les terminaux les plus utilisés pour naviguer sur internet, passant même devant les ordinateurs.

Alors, afin de profiter d’une connexion internet, vous pouvez vous connecter à un point d’accès WiFi disponible, mais ce dernier n’est pas la seule solution et il n'y a pas forcément des points WiFi partout. En effet, pour bénéficier d’une connexion WiFi, une clé 4G ou 3G est un moyen très sollicité. Simples à utiliser, elles permettent à leurs utilisateurs d’accéder à internet depuis de nombreuses zones du monde.

Pour utiliser une clé 4G, une carte SIM doit être insérée à l’intérieur et activée avec un code PIN (sans ce dernier, il vous sera impossible d’utiliser votre clé 3G / 4G) donné par l’opérateur. Une fois déverrouillée, il suffit simplement de brancher sa clef 4G sur un port USB de son support. La clé 4G proposera ensuite un réseau WiFi auquel il suffira de se connecter pour naviguer sur le web.

Clé 4G / 3G : une solution vraiment performante ?

La vitesse de connexion avec une clé 4G

Les clés 4G ont un débit internet supérieur aux clés 3G. En effet, alors qu’avec une clé internet 3G, vous pouvez atteindre du haut débit, avec une clé 4G, vous pouvez profiter du très haut débit : le débit peut être 10 fois supérieur aux 15 Mbit/s proposés par une clé 3G, soit 150Mbit/s. Avec une clé 4G, le temps de chargement des pages est également moins long et la vitesse de téléchargement de fichiers est plus rapide.

En revanche, comme pour la clé 3G, ce débit varie d’un opérateur à un autre et la couverture réseau joue un rôle majeur dans ce débit. Le débit réel mesuré en 4G oscille le plus souvent entre les 40 - 70 Mbit/s, d'après des études.

Depuis quelques temps, la plupart des opérateurs ont développé leur couverture 4G. Désormais, il suffit de choisir l’opérateur le plus performant de la zone où la clé 4G sera utilisée.

Pour savoir quel opérateur possède la meilleure couverture 4G dans la zone où vous vous trouvez, consultez la carte de l'ARCEP à l'adresse monreseaumobile.arcep.fr.

Quels sont les avantages d’une clé 4G ?

Une clé 4G est une alternative intéressante pour les personnes se déplaçant beaucoup et souhaitant accéder à internet où qu’elles soient et en toute simplicité. Grâce à une clé 4G, vous pouvez donc naviguer sur le web, utiliser votre messagerie électronique, télécharger des fichiers... sans attendre un point réseau WiFi disponible.

Clé internet : les différentes offres proposées par les opérateurs

Ce comparatif présente les offres clé 4G des principaux opérateurs français, classées selon les services inclus et leur rapport qualité prix. Référencement gratuit.

De la même manière que pour un forfait de téléphone mobile, plusieurs abonnements sont présentés pour les clés 4G. Il est donc même possible de souscrire une clé 4G sans engagement. Les prix dépendent également de l’opérateur choisi.

Comme son nom l’indique, un forfait clé 4G avec engagement engage l’utilisateur sur une certaine durée (12 ou 24 mois). Pour encourager la souscription d'une offre avec engagement, des réductions peuvent aussi être octroyées par les opérateurs.

Du côté des prix d’une clé 4G, ces derniers varient selon l’opérateur.

Clé 4G SFR : la Box de Poche et le forfait Internet Partout

SFR a développé une solution "Internet partout", une formule sans engagement consacrée à ceux qui possèdent une résidence secondaire sans vouloir souscrire un second abonnement, ou à ceux qui voyagent régulièrement et ont besoin d'une connexion stable.

SFR a ainsi créé la Box de Poche, qui est en fait une clé 4G SFR, ainsi qu'un forfait spécialement pensé pour cette utilisation :

Trois options s'offrent à vous :

1. Souscrire le Forfait Internet Partout seul : vous pouvez alors insérer la carte SIM dans votre tablette, routeur WiFi ou autre équipement compatible et profiter du forfait sans avoir besoin d'une clé 4G (ou en l'occurrence d'une Box de Poche). Ce forfait est sans engagement.
2. Souscrire le Forfait Internet Partout + la Box de Poche 4G : il s'agit sans doute de la solution la plus pratique, qui vous permet de combiner les avantages du forfait et de la clé 4G SFR.
3. Souscrire le Forfait Internet Partout mensuel 50 Go 5G qui vous offre 50 Go en France par mois, et 30 Go à l'étranger (EU, DOM, Suisse et Andorre), l'accès à l'appli TV SFR et une carte SIM à insérer dans l'appareil de votre choix (box de poche SFR ou votre appareil.

SFR propose également un forfait mobile internet avec grosse quantité data, en 4G mais aussi 5G, qui permet quasiment de transformer votre téléphone en clé 4G illimitée via le partage de connexion. Ce forfait est disponible pour 64,99€/mois. Les abonnés SFR Box bénéficient d'une réduction de 15€ : le forfait passe à 49,99€/mois.

Clé 4G Bouygues : un Hotspot Huawei et 3 forfaits au choix

Bouygues Telecom propose trois abonnements 4G. Pour en profiter, un abonné doit acheter la clé 4G Bouygues Alcatel Linkzone 4G LTE MW40, à moins de déjà posséder un équipement compatible, comme une tablette 4G.

La clé 4G Bouygues Huawei permet de naviguer en 4G à des débits qui peuvent atteindre 300Mb/s.

Vous pouvez vous procurer la clé 4G Bouygues avec un forfait 4G dès 9,90€/mois, avec un engagement de 12 mois au forfait choisi. Acheté seul, le Hotspot 4G Alcatel est proposé à 59,90€. L'opérateur propose également une tablette Samsung Galaxy Tab A9+ 5G 64 Go, à payer au comptant 309,90€.

Voici les trois abonnements 4G présentés par Bouygues Telecom, ils sont sans engagement (sauf si souscrit avec la clé internet au prix réduit) :

Si vous préférez utiliser le partage de connexion mobile en tant que clé 4G Bouygues, vous pouvez souscrire les forfaits haut de gamme de l'opérateur (à plus de 200 Go) pour profiter d'une enveloppe internet presque illimitée.

Une option internet illimité le week-end peut être souscrite à partir de 5€/mois, sans engagement, pour naviguer à volonté le samedi et le dimanche.

Clé 4G Orange : Airbox et "Prêt à surfer"

Orange, qui règne sur le palmarès du meilleur réseau 4G de France, propose plusieurs alternatives à ceux qui ont besoin d'une clé 4G :

1. Le coffret "Prêt à surfer" pour 59,90€, qui contient une SIM prépayée et une clé 4G Orange (Airbox 3 - 4G) prête à l'emploi. Ce coffret inclut 10Go d'internet mobile et permet de connecter jusqu'à 10 équipements en simultané. Cette offre clé 4G sans engagement s'adresse tout particulièrement aux voyageurs pour des déplacements ponctuels. Le coffret coûte 59,90€.
2. La Pochette "Prêt à surfer" au tarif de 14,90€, qui comprend 10Go, valable un mois, un mode d'emploi et une carte SIM qu'il est possible de recharger par la suite.

Orange propose désormais également une Airbox 5G, au tarif de 62,49€ en 4 fois (ou 249,90€ directement). Elle dispose d'une autonomie de 5h30 et jusqu'à 32 appareils peuvent s'y connecter en simultané. Cette clé 5G Orange permet aux utilisateurs couverts par le réseau 5G Orange de naviguer avec un débit très élevé, jusqu'à 1 Gbit/s théorique.

Pour les utilisateurs réguliers de clé 4G, Orange propose également un abonnement 4G mensuel pour profiter de 10Go, 40Go ou 80Go de data tous les mois en France et en Europe : les offres Orange Let's Go. Ces offres sans engagement permettent également d'accéder à l'appli TV Orange et peuvent également être utilisées avec une tablette .

Existe-t-il une offre clé 4G Free ?

À ce jour il n'existe pas d'offre clé 4G Free. Néanmoins, le forfait mobile Free illimité dispose d'une enveloppe 4G très conséquente, en France comme à l'étranger, voire illimitée pour les abonnés Freebox. Utiliser un partage de connexion peut donc s'avérer être une alternative intéressante : dans ce cas, le smartphone peut lui-même être considéré comme une clé 4G illimitée.

Le forfait Free 5G propose une enveloppe data mensuelle de 350Go en 5G et 4G (35 Go à l'étranger, dans plus de 100 pays) pour 19,99€/mois. Les abonnés Freebox disposent d'une enveloppe data illimitée, pour 15,99€/mois, ou même 9,99€/mois pour les clients Freebox Pop et Ultra (la première année).

À noterIl ne faut pas confondre Clé 4G et Box 4G. Free propose en effet une box 4G, mais il s'agit d'une offre box fixe, destinée à équiper un foyer. Cette offre est soumise à des critères d'éligibilité et est réservée à ceux qui ne sont ni éligibles à la fibre ni à l'ADSL.

Comment acheter une clé 4G sans abonnement ?

Vous ne souhaitez pas vous tourner vers un opérateur en particulier pour acquérir une clé internet? Il existe des alternatives sur des plateformes en ligne comme Amazon, afin d'acheter une clé 4G sans abonnement. Nous avons sélectionné trois modèles qui peuvent être achetés seuls et utilisés avec n'importe quelle carte SIM, peu importe l'opérateur. Le prix d'une clé 4G peut varier selon ses capacités :

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Clé 4G : quelles sont les perspectives d’évolution ?

Si pendant de nombreuses années les clés 4G ont représenté une solution idéale pour beaucoup de personnes, aujourd’hui, ces dernières tendent à disparaître. En effet, aujourd’hui, ce que les opérateurs présentent comme des clés 4G sont en fait des hotspots mobile.

Aussi appelés routeurs 4G (ou 3G), les hotspots présentent les mêmes avantages que des clés 4G mais fonctionnent différemment : ils n'ont pas besoin d'être connecté à un ordinateur car ils captent le réseau mobile et le diffusent en WiFi à tous les appareils connectés. Avec un hotspot, plusieurs appareils peuvent donc profiter d'internet en même temps.

L'objectif des hotspots reste le même que les clés : permettre aux utilisateurs de profiter d’un accès à internet partout lors de déplacements.

Parmi les hotspots des opérateurs, vous pouvez retrouver l’Airbox d’Orange et la Box de Poche de SFR. Une Airbox 5G est proposée sur la boutique en ligne d'Orange à partir de 59,90€ (puis 8€/mois pendant 24 mois), pour profiter du meilleur débit possible.

A-t-on vraiment besoin d’une clé internet ?

Les clés 3G / 4G sont intéressantes pour les personnes se déplaçant beaucoup et ayant besoin de naviguer sur internet où qu’elles soient, la seule condition est d'être dans un endroit couvert par le réseau 3G ou 4G de l'opérateur. Avec une clé 3G / 4G, il n’y a également aucune perte de temps, car il est inutile de chercher un point d’accès WiFi pour profiter d’une connexion internet, vous pouvez vous connecter presque partout en France.

Avec une clé 4G, chaque utilisateur peut également envoyer et recevoir des messages, avancer sur un projet, faire des recherches… dans les transports ou pendant une heure d’attente. Les utilisateurs peuvent donc optimiser leur temps, où qu'ils soient.

Dans un pays étranger, les clés 4G peuvent aussi être utilisées. En revanche, à l’étranger, l'enveloppe internet est souvent réduite et la facture peut donc vite augmenter en cas de hors-forfait. Il est ainsi important de bien définir ses besoins et de se renseigner auprès d’un opérateur afin qu’il vous propose l’offre la mieux adaptée à vos besoins.

Néanmoins, avec des mobiles de plus en plus performants et permettant des usages de plus en plus variés, on peut se demander si les clefs 4G, et même les hotspots perdureront longtemps : en effet, les opérateurs mobile proposent désormais des forfaits mobile pas chers, contenant de gros volumes de data 4G ou 5G (notamment Orange, SFR, Bouygues et Free), de quoi naviguer des heures durant. Les téléphones peuvent également désormais faire du partage de connexion, pour permettre aux autres appareils alentours de se connecter en 3G ou 4G.