Meilleur réseau mobile : quel opérateur détient la meilleure couverture et réception en 2024 ?

Par Jean Mouchet

Manager Éditorial, spécialisé Comparatifs et Démarches Telecom

En novembre 2024, tous les opérateurs couvrent plus de 99% de la population métropolitaine en 4G et le déploiement de la 5G se poursuit dans les zones moins denses. Free possède la plus grande couverture 5G pour le moment, tandis qu'Orange conserve un léger avantage en qualité de réception 4G et de navigation. SFR et Bouygues se démarquent au global sur la qualité de l'internet mobile.

Meilleur réseau mobile : la synthèse

Indices de la qualité de connexions mobile - 2024

Débit descendant (Mbit/s)	109.13	102.62	121.10	121.68
Débit montant (Mbit/s)	16.11	12.16	15.55	15.96
Latence (ms)	29.70	41.88	35.21	31.81
Indice de qualité de navigation Web (%)	73.78	69.16	73.63	72.88
Indice de qualité de streaming vidéo (%)	85.72	80.58	84.89	85.32
Score nPerf	97445	84336	95349	96899

Source : baromètre nPerf

En synthétisant tous les types de données, on remarque une première chose : bien souvent, les écarts sont très serrés entre les 4 opérateurs, de l'ordre de 2 à 3%. Ces chiffres sont obtenus au niveau national : il est donc difficile de savoir avec exactitude quel est le meilleur réseau mobile dans votre commune.

Bouygues et SFR se démarquent légèrement au niveau de la qualité de leur signal mobile et de leurs débits. C'est ce qu'a relevé nPerf à l'issue de son baromètre :

Les tendances observées en fin d'année 2023 se confirment. Après avoir réduit leur écart avec le leader du marché, Bouygues Telecom et SFR se sont hissés à la première place de notre podium. Leurs abonnés ont profité de la meilleure connexion internet mobile au premier semestre 2024.

De nombreux forfaits alléchants sont disponibles auprès de ces deux opérateurs via la gamme B&You et les marques RED et Sosh.

Quels critères pour établir le meilleur réseau mobile ?

Les réseaux mobiles sont diffusés via des antennes relais implantées un peu partout sur le territoire. Elles émettent un signal 3G, 4G et 5G via des bandes de fréquences. La fluidité et le débit d'une connexion mobile sont grandement liés à la qualité de la réception du réseau mobile.

Depuis l'émergence des smartphones, on trouve aujourd'hui de nombreux forfaits très complets en termes de data, pour une utilisation en France ou à l'étranger. Il est important de savoir la qualité du réseau mobile de l'opérateur qui vous intéresse pour pouvoir en profiter au mieux.

On relève généralement trois critères permettant d'évaluer un réseau et d'identifier quel est le meilleur réseau mobile existant :

1. Le pourcentage de couverture d'une population ou d'une zone donnée.
2. Le débit moyen mesuré pour chaque réseau mobile (3G, 4G, 5G).
3. La qualité de réception du réseau : qualité d'un appel, temps de réception d'un SMS, temps de chargement d'une page web, fluidité de lecture d'une vidéo, etc.

L'ARCEP et l'ANFR sont les deux principaux organismes de contrôle et de réglementation des télécommunications en France. Ces autorités analysent régulièrement les réseaux mobiles du territoire. D'autres organismes, comme nPerf, établissent des baromètres des connexions mobile en France une à deux fois par an.

Avec la progression de la 5G, et les réseaux mobile évoluant sans cesse, un opérateur peut détenir le meilleur réseau mobile une année, mais être dépassé par un autre l'année suivante.

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Quel opérateur a la meilleure réception mobile ?

Chaque réseau mobile est plus ou moins performant selon le type d'endroit dans lequel on se trouve. L'ARCEP a analysé la qualité du réseau mobile (en 4G) des quatre opérateurs dans différentes zones (agglomérations, villes de taille moyenne et zones rurales) et depuis trois lieux de transports (réseaux autoroutiers, TGV et métros). Visualisez cette carte :

Orange marque une légère avance au niveau de la qualité de sa navigation internet : c'est l'opérateur proposant la meilleure fluidité et les meilleurs débits en réception comme en émission. Pour ce qui est de la qualité des appels et du temps de réception de SMS, la bataille est bien plus serrée pour chaque zone de population (communes, villes moyennes ou grandes agglomérations).

Quelques chiffres au niveau de la qualité de réception du signal dans les réseaux de transports :

1. Pour le réseau routier (toutes les autoroutes et 20 nationales de métropole), SFR et Bouygues obtiennent 92% et 91% de fluidité de navigation web (pages chargées en moins de 10 secondes), contre 91% pour Free et 95% pour Orange.
2. Pour toutes les lignes TGV de France, on a les résultats suivants : 73% pour Free, 65% pour SFR, 64% pour Bouygues et 79% pour Orange.
3. Enfin, pour l'ensemble des métros nationaux, Orange obtient un score de 95% alors que SFR, Bouygues et Free sont tous les trois à 91-92%.

En résumé, Orange possède une couverture réseau très légèrement supérieure dans les lieux de transport. Vous pouvez retrouver l'ensemble des statistiques de réception mobile sur monreseaumobile.arcep.fr .

Comment avoir un rapide aperçu de sa réception mobile ? L'état du signal d'un réseau est toujours indiqué via des barres verticales présentes dans la barre de notification de votre téléphone ou de votre tablette. Si toutes les barres sont remplies, le signal est très bon. En revanche, si aucune ne l'est ou si une croix apparaît, cela signifie que vous ne captez aucun réseau mobile dans les environs. Des solutions existent pour améliorer votre réception mobile.

Qui possède le meilleur réseau mobile 5G ?

La 5G offre des débits largement supérieurs à la 4G, en théorie, et on trouve de nombreux forfaits compatibles auprès des opérateurs. Ce réseau ne bénéficie pas encore d'une couverture aussi complète que celle du réseau 4G. L'ARCEP n'a pas encore assez de données pour établir un pourcentage de couverture de la population par opérateur.

Réseaux 5G des opérateurs

Opérateur	Antennes 3500 Mhz	Antennes 700 / 2100 Mhz	Débit descendant 5G	Débit montant 5G
	7955	7750	280.10 Mbit/s	32.01 Mbit/s
	6704	11798	197.16 Mbit/s	34.74 Mbit/s
	9676	338	319.02 Mbit/s	33.22 Mbit/s
	5771	19060	176.77 Mbit/s	18.48 Mbit/s

Source : ARCEP et nPerf - novembre 2024

Pour savoir qui dispose du meilleur réseau mobile en 5G, on peut se pencher sur le nombre d'antennes déployées sur le territoire et sur les débits moyens observés par nPerf. Orange, SFR et Bouygues ont respectivement 9729 , 11495 et 12089 antennes 5G.

Free compte plus de 19093 antennes mises en service en métropole, dont près de 19060 sites 700 Mhz : c'est l'opérateur qui possède de loin le plus grand nombre d'antennes en France.

Toutefois, ce chiffre est à relativiser, car une grande quantité d'antennes ne signifie pas une grande qualité du réseau mobile. On peut confirmer cette idée en regardant les débits 5G moyens relevés : Orange et SFR sont aux alentour des 270-320 Mbit/s tandis que Bouygues et Free plafonnent à 170-200 Mbit/s.

Les antennes 3500 Mhz ont été déployées exclusivement pour la 5G et sont les plus performantes en termes de débit. Les relais 700 Mhz et 2100 Mhz ont une bonne portée du signal mais ont des débits plus faibles.

Quel opérateur a le meilleur réseau 4G ?

La 4G constitue toujours le réseau mobile le plus présent en France, puisque les principaux opérateurs (Free, SFR, Bouygues et Orange) couvrent tous plus de 99% de la population en 4G. 

Deux pourcentages de couverture sont mesurés par l'ARCEP : la couverture de la population et la couverture du territoire, cette dernière étant toujours moindre car de nombreuses parties du territoire sont entièrement inhabitées.

Couverture 4G des opérateurs

Opérateur	Population couverte en 4G	Territoire couvert en 4G	Population couverte en 3G	Territoire couvert en 3G
	99.9%	96.38%	99.96%	97.79%
	99.88%	95.4%	99.89%	96.33%
	99.81%	94.34%	99.73%	93.37%
	99.5%	91.58%	99.97%	97.94%

Source : ARCEP, en novembre 2024

Le meilleur réseau 4G en termes de couverture absolue est SFR, qui couvre 99.9% de la population et 96.38% du territoire. Orange et Bouygues sont juste derrière tandis que Free, arrivé plus tard sur le marché mobile, se place en quatrième position avec une couverture du territoire de 91.58% .

À noter Si vous vous trouvez dans une zone sans couverture 4G, alors votre mobile basculera automatiquement sur les réseaux 2G ou 3G s'ils émettent un signal dans cette zone.

Le débit atteint en 4G importe tout autant. nPerf publie des études poussées sur les mesures obtenues pour affirmer avec précision qui possède le meilleur débit 4G. Des mesures de débits de l'internet fixe (fibre et ADSL) sont aussi disponibles.

Débit moyen 4G des opérateurs

Opérateur	Débit descendant 4G	Débit montant 4G	Latence en 4G	Score nPerf
	50.16 Mbit/s	9.32 Mbit/s	36.10 ms	78950
	42.23 Mbit/s	10.26 Mbit/s	33.30 ms	79517
	64.07 Mbit/s	11.12 Mbit/s	36.26 ms	85366
	53.06 Mbit/s	8.01 Mbit/s	43.68 ms	74117

Source : baromètre nPerf - 2023.

Orange et Free sont devant SFR et Bouygues en termes de débit descendant (réception de données) tandis que seul Orange se démarque un peu pour les débits montants (envoi de données en ligne). Avec des débits moyens mesurés de 42 à 64 Mbit/s, on est bien loin du débit théorique maximal de 300 Mbit/s pouvant être atteint en 4G/4G+.

Le score nPerf, exprimé en points, donne un aperçu global de la qualité du signal mobile : il prend en compte les débits mesurés, la latence et la qualité de navigation et de streaming internet. Orange se positionne donc comme le numéro 1 sur ce réseau, en proposant la meilleure 4G de France.

Test de débit chez soi : comment faire ? Rendez-vous sur notre page de test de débit pour évaluer la rapidité de votre connexion fixe ou mobile. Il vous suffit simplement de cliquer sur "Lancer le test" et de patienter quelques secondes pour obtenir votre débit descendant, débit montant et votre latence.