Direct to Cell, le nouveau service qui connecte vos smartphones aux confins du monde
Starlink, le fournisseur d'accès à Internet par satellites de SpaceX, s'apprête à étendre sa connectivité au-delà des foyers en lançant Direct to Cell, un nouveau service destiné aux smartphones.
Des forfaits satellitaires ?
Prévu pour être déployé l'année prochaine, Direct to Cell permettra initialement l'envoi et la réception de SMS dès 2024, suivis des appels téléphoniques et de l'utilisation d'Internet mobile en 2025. L'innovation réside dans la capacité à offrir une connectivité dans les zones dépourvues de couverture réseau cellulaire.
L'avantage clé de ce service réside dans sa capacité à fournir une connectivité même dans les "zones non desservies par les réseaux sans-fil traditionnels", comme l'explique l'opérateur Rogers. En permettant d'étendre le réseau jusqu'aux régions les plus éloignées, y compris les forêts, les parcs nationaux, et les routes rurales actuellement non connectées, Direct to Cell répond à un besoin crucial de connectivité dans des zones géographiques difficiles d'accès.
Pour bénéficier de ce service, les utilisateurs n'auront besoin d'aucun équipement spécial ni d'une application dédiée. Tous les smartphones existants, qu'ils soient 4G ou 5G, seront compatibles. Il suffira d'être abonné à l'un des opérateurs participants, tels que T-Mobile aux États-Unis, Rogers au Canada, Salt en Suisse, avec l'espoir de voir d'autres opérateurs rejoindre ce partenariat.
Direct to Cell s'appuie sur le réseau de SpaceX, utilisant des satellites équipés d'un modem eNodeB (Evolved NodeB) pour gérer les ressources radio, contrôler l'interface utilisateur, router les données, et exécuter des procédures pour la mobilité et la sécurité. Starlink affirme que ces satellites peuvent agir comme des "antennes cellulaires dans l'espace".
Bien que le prix de Direct to Cell ne soit pas encore divulgué, il est probable que la charge financière repose sur les épaules des opérateurs partenaires. En comparaison, le service SOS d'urgence d'Apple, basé sur les satellites de Globalstar, est gratuit pendant deux ans après l'achat d'un iPhone 14 ou 15, bien que limité aux SMS, sans indication sur le support vocal et des données.
